Il 23 aprile l'Inghilterra celebra San Giorgio, il suo santo patrono, con parate a Londra e iniziative in tutto il paese. A differenza di quanto molti si aspettano, però, non è un giorno festivo: uffici, banche e corrieri lavorano regolarmente. Se hai una spedizione in transito verso il Regno Unito intorno a quella data, non devi mettere in conto alcun ritardo.
Perché San Giorgio non è festivo
Il Regno Unito ha otto giorni festivi all'anno, tra i numeri più bassi d'Europa — l'Austria, per confronto, ne ha tredici. Nessuna delle ricorrenze dei santi patroni rientra nel calendario inglese: il 23 aprile resta un normale giorno lavorativo. La proposta di renderlo festività nazionale torna periodicamente nel dibattito pubblico britannico, ma non è mai stata approvata.
Diverso il discorso per le altre nazioni del Regno Unito: in Irlanda del Nord il 17 marzo, giorno di San Patrizio, è bank holiday, e in Scozia il 30 novembre, giorno di Sant'Andrea, è una festività opzionale.
Quando invece i corrieri si fermano nel Regno Unito
| Festività | Data |
|---|---|
| Capodanno | 1 gennaio |
| Venerdì Santo e Lunedì di Pasqua | data variabile |
| Early May Bank Holiday | primo lunedì di maggio |
| Spring Bank Holiday | ultimo lunedì di maggio |
| Summer Bank Holiday | ultimo lunedì di agosto |
| Natale e Boxing Day | 25 e 26 dicembre |
| San Giorgio | 23 aprile — non festivo |
Due precisazioni utili. Se Natale o Santo Stefano cadono di sabato o domenica, la festività slitta ai giorni feriali successivi. E il calendario scozzese è diverso da quello inglese: in Scozia il Summer Bank Holiday cade a inizio agosto e il Lunedì di Pasqua non è festività ufficiale.
Chi era San Giorgio
Secondo la tradizione Giorgio era un soldato romano di origine cappadoce, martirizzato intorno al 303 d.C. durante le persecuzioni di Diocleziano per non aver rinnegato la fede cristiana.
La celebre leggenda del drago è molto più tarda: compare nella Legenda Aurea del XIII secolo, che racconta di Giorgio che uccide il mostro alle porte della città di Silene salvando la figlia del re. Dalla sua iconografia deriva la croce rossa su campo bianco che è ancora oggi la bandiera d'Inghilterra.
Come si celebra il St George's Day
Le celebrazioni si concentrano a Londra. La parata di Saint George parte da Armourers Hall e arriva a Paternoster Square, attraversando diversi punti della città. A Trafalgar Square si tiene un festival musicale a ingresso gratuito, accompagnato da stand gastronomici e attività per i più piccoli.
Trattandosi di un giorno lavorativo, gli eventi principali vengono spesso spostati al fine settimana più vicino.
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